肩こりと呼吸の関係

肩こりと呼吸の関係

肩こりは、首や肩、背中にかけての筋肉がこわばり、だるさや重さ、疲労感、痛みなどを感じ、ひどくなると頭痛や吐き気、鬱症状にも繋がります。国民生活基礎調査によると、男性の2位、女性の1位にランクされるほど多くの方が悩まされており、肩こりの年間医療費は約2,500億円とも言われています。

原因

肩こりの原因は、首や肩の筋肉を長時間使い続けることで、筋肉が疲労し、血行不良が起こり、筋肉に酸素や栄養が不足し、老廃物が溜まりやすくなることが原因です。姿勢やストレス、作業環境など、首や肩の緊張の原因は多くありますが、実は「呼吸」も大きな原因となります。

呼吸と肩こりの関係

肩こりの方を観察していると、呼吸が「胸式呼吸」となっている方が多いように感じます。胸式呼吸では、肩や首、胸などの筋群を使って胸郭を持ち上げて呼吸をします。その結果、浅い呼吸となり、酸素が十分に取り入れる事ができません。また、呼吸回数が増えたり、交感神経優位となり肩こりを増悪させる可能性があります。

対して横隔膜を使って呼吸をする「腹式呼吸」は、胸郭の筋を使わないので疲れにくく、副交感神経優位となりますので、リラックスがしやすくなります。

デスクワークなどで、背中を丸めて作業をしていたり、肥満や妊娠、便秘などでお腹が張っていると横隔膜が動きにくく、胸式呼吸になりやすいです。また、胸式呼吸は、交感神経を優位にする呼吸法です。そのため、緊張や興奮状態になると、自然と胸式呼吸になりやすくなります。